那須高原道路（絶景ロード100選 No.026）

茶臼岳の東麓にあり、那須湯元を起点に峠の茶屋（登山口）を経て周回する観光道路が、那須高原道路だ。かつては「ボルケーノハイウェイ」と呼ばれる有料道路だったが、2009年に無料開放された。上りにおいては那須岳をほぼ全線から望むことができ、ダイナミックな景観を楽しみながら走行できる。那須湯元から分岐を左に曲がると、恋人の聖地とされる展望台があり、ここから見下ろす景色は絶景だ。那須連山の雄大な景色、筑波山、八溝山地などを見渡せる。さらに進むと、道は茶臼岳に向かって高度を上げて、やがてロープウェイ、峠の茶屋へと行き着く。ここが、全長約13kmの周遊道路の折り返し地点となる。ロープウェイを使って茶臼岳の8合目まで登れば、360度の大パノラマが広がる。かつては有料道路で路面の状況も申し分なかったが、現在では一部荒れも見られ決してよい状態とは言えない。どっぷり景色に集中して走りたいところだが、いちいち路面に気を配らなければならないのは少し残念。