阿蘇パノラマライン（絶景ロード100選 No.092）

九州中央部にある阿蘇山は、世界でも有数の規模を誇るカルデラ。今なお噴煙を上げる中央火口付近に至る3つの道（吉田線・坊中線・赤水線）を、総称して阿蘇パノラマラインと呼ぶ。南側から上る道が吉田線。美しい田園風景が広がる南阿蘇村を起点とする。西側から上る道が赤水線。カルデラのシンボル・米塚（こめづか）を間近に望む。春～夏にかけて緑に包まれる円錐形の小山は、阿蘇の定番風景。北側から上る道が坊中線（ぼうちゅうせん）。牧場地帯を駆け抜けながら、草千里展望所に出る道だ。ここからの眺めは絶景で、阿蘇観光の代表格ともいえる草千里ヶ浜を一望できる。その後は火口見学に行くのもよいし、周辺の道を走りまわるのもよい。絶景の連続に圧倒されながら、どこまでも走り続けたくなる。そんな阿蘇の魅力が詰まった道だ。